古本を扱っていると、時々、これはなんだろうという不思議なものに出会います。 畳の上で何や興じている日本人女性と白人男らしき表紙、『It's Better with Your Shoes Off』(靴を脱いだほうがいい)と題されたこの作品もまさにそうでした。イラスト、漫画、コミックなのか、すべて英文ですが、パラパラとめくっただけで実に興味深い内容であることが伝わってきます。 出版年は1955年。米チャールズ・E・タルト社発刊。編集事務所は東京都文京区江戸川町とあります。現在の後楽園のあたりでしょうか。 著者、アン・ソーバン・クリーブランドはヴァッサー女子大学卒の漫画家でした。1930年代に彼女はここでの大学生活を映画いた漫画で世に知られていきます。第二次世界大戦中、イギリスの海兵隊の大尉と結婚、戦後、香港と日本に住んだとされています。日本での滞在期間は6年に及び、この時期、二人の子供をもうけました。その間、クリーブランドは日本に住むアメリカ人として様々なインスピレーションを得たと言われています。本書はそのニホンのアメリカ人その体験記です。 主人公のウエスト夫妻、トビー、スーザン、二人の子どもたち、家政婦の「OBASAN」オバサン、「HANAKO-SUN」ハナコサン。 「西洋人が日本に到着、ミステリアス！エキゾチック！」、駅のホームで深々とお辞儀し合う二人の日本人のイラストには「正当に称賛される国、人々の並外れた礼儀正しさ」とあります。 浮世絵を扱う絵画店のウインドウを覗き込む婦人のイラストには「そして、その独特の景観の美しさ・・・」とあります。さらに、「だけではなく・・」と続き、本書が始まっていきます。 ウエスト夫妻宅を訪れた長身の外国人客が和室の鴨居に頭をぶつける章のオチは、欄間額の書を「WARNING! CLEARANCE 5'6"」(警告！高さ1.7メートル)という額に張り替えるというギャグ。 ミセス・ウエストが夫がビジネス上での接待において芸者衆の方々に誘惑されるのではないかと心配する章も。さすが、6年間日本に住んだでいたでけのことがある体験と洞察に満ち溢れています。ちなみに本書は二人の子どもたちと名誉のOBASANさんに捧げられています 特筆すべきは、このアン・ソーバン・クリーブランドのイラストの洗練されたシャープなモダンな都会的感覚です。かって外国の方が描いた、表現した、昭和のレトロモダン。まさに異例な希少本ではないでしょうか。まさに、こんな本があったんだという一冊です。 ＊ビニールカヴァーがありません。シミを感じるページがあります。ほかやぶれ、切れのあるページはありません。 ＊何冊買っていただいても同じ送料です。（いちばん大きなサイズが適用となります） 著者 Anne Cleveland 出版社 CHARLES E.TUTTLE 出版年 1955年 サイズ 154×214㎜ ハードカヴァー版 総数 96ページ 状態 B